El trabajo de campaña es una de las tareas que la computadora no ha logrado todavía sustituir. Mal que les pese a los candidatos, deberán seguir con el fatigoso deber de visitar uno por uno los municipios, las ciudades, los pueblos, las villas, las comunidades rurales, si quieren ser electos. Ni pensar de olvidarse de visitar a cada uno de los dirigentes políticos, a cada uno de los alcaldes, a cada uno de los notables de ayer y de hoy de cada pueblo.

Aún así, la computadora nos rinde servicios inestimables. Ustedes saben que todo buen candidato debe tener una memoria prodigiosa para acordarse de nombres, rostros, situaciones. Pues bien, qué candidato puede exhibir el logro de memorizar 200 Gigabytes de información? O de administrar sus datos con una memoria RAM de 2 Giga? En ese terreno, nuestra PC es un candidato imbatible.

El software para campañas electorales ha comenzado por ser, antes que nada, una base de datos con una interfase adaptada al uso de las campañas. Algunos de los principales programas para uso en campañas derivan directamente de famosos programas de bases de datos. El mejor ejemplo es el programa Voter Access que, con su apellido, no deja lugar a dudas de qué dinastía proviene.

El uso principal de este tipo de software es la administración de información vital para la campaña. Esta información tiene que ver obviamente con los electores, pero también con las fuentes de financiamiento y con su organización interna.

En lo que hace a los electores, estos programas los clasifican por segmentos y administran información para envío de mailing y todo tipo de contacto directo con el electorado. De manera recíproca, algunas técnicas de contacto directo, como el Canvassing, permiten nutrir y fortalecer la base de datos clasificando a los electores por su cercanía relativa al candidato y por la probabilidad de que cada elector vote o no por nuestro proyecto.

En cuanto al “fundraising” estos programas administran listas preexistentes de posibles contribuyentes a la campaña y ayudan a evitar uno de los trágicos errores usuales en los comités de finanzas, que es pedir mil dólares a quien puede contribuir con cincuenta mil.

Cada software tiene muy diferentes opciones. La mayoría se ubican en los equipos del cliente, pero algunos están basados en la web. Existen programas para campañas nacionales y otros para campañas locales. Algunos programas combinan bases de datos con software geográfico y mapping. Muy frecuentemente se le agregan herramientas de e-marketing, como sitios web de campaña prediseñados, modelos para cartas, programas de envío masivo, etc.

Hay programas para todos los bolsillos, desde algún escaso software libre hasta opciones de varios miles de dólares por licencia. Generalmente oscilan entre doscientos y quinientos dólares. Casi toda la oferta se concentra en los Estados Unidos, principalmente en California, aunque hay algún fabricante en Canadá. Abajo presentamos una lista con el software de campañas disponible en el mercado.